L'état des lieux consiste en un tour du propriétaire qui est fait au début de la location, lorsque les clés sont remises à l'occupant. Un second état est réalisé en fin de bail, lorsque les clés sont restituées au propriétaire.
Le but est de contrôler l'état du bien au moment où un nouvel occupant arrive dans les lieux, puis de vérifier la conformité du bien et de ses équipements lorsque cet occupant part.
Grâce à cette procédure, le propriétaire peut justifier de garder une partie du dépôt de garantie, si des dégâts ont été commis par le locataire. Ce dernier peut, par ailleurs, se défendre s'il est accusé de dommages dont il n'est pas responsable.
Cette procédure n'est nullement obligatoire. Toutefois, elle protège à la fois bailleur et locataire.
L'état des lieux peut d'ailleurs être fait par le propriétaire et son locataire. Néanmoins, en confiant ce contrôle à un diagnostiqueur, tous s'assurent que le bien et ses équipements sont minutieusement inspectés.
Et ce, d'un point de vue totalement objectif.